O pensamento estatístico pode ser caracterizado como uma abordagem aos problemas que realça a importância do reconhecimento da variabilidade inerente a todos os processos. Só a consciência da presença desta variabilidade permite o conhecimento do problema, a direcção de sucesso e a tomada de acções de decisões fundamentadas. De facto não é possível melhorar um qualquer processo que se desconheça ou com base na última observação.

A importância do conhecimento estatístico foi reconhecida há muito tempo pelo autor da Guerra dos Mundos, H. G. Wells: "O pensamento estatístico será um dia tão necessário para uma cidadania efectiva como a capacidade de ler e escrever".

Esta comunicação abordará um conjunto de problemas das áreas da Engenharia e da Medicina onde o pensamento estatístico é fundamental para a sua compreensão e tomada de decisão.