Sobre os méritos científicos da obra Principios Mathematicos de José Anastácio da Cunha (1744-1787) não nos restam dúvidas, bem como temos esclarecido o objectivo da sua divulgação no estrangeiro. Tratou-se de um plano arquitectado por um grupo de discípulos/amigos que o admiravam e tentaram que a sua obra matemática fosse publicada e divulgada para lhe ser feita, postumamente, a justiça que não lhe fora feita durante a sua curta vida.
Em 1811 publicava-se em Bordéus, a tradução francesa dos Principios Matemáticos sob o título de Principes Mathématiques de Feu Joseph-Anastace (traduits littéralment du Portugais par J. M. D'Abreu).
Esta tradução, feita pelo discípulo amigo João Manuel d'Abreu, haveria de merecer, quase de imediato, três recensões há muito identificadas: uma em francês, publicada no Moniteur Universel de 8 de Agosto de 1811 e assinada pelo, igualmente discípulo, Anastácio Joaquim Rodrigues; uma em alemão, publicada nas Gottingische gelehrte Anzeigen em 14 de Novembro de 1811, de autor desconhecido e que haveria de merecer um comentário crítico muito favorável do próprio Gauss e uma terceira apreciação, em inglês, atribuída a John Playfair e publicada no Edimburg Review em Novembro de 1812. Recentemente encontrou-se uma quarta recensão, desta vez italiana, de 1816, (data em que se reeditou, em Paris, os Principes Mathématiques) atribuída a Vicenzo Brunacci.
O que nos propomos apresentar é mais uma repercussão, internacional, dos Principios Matemáticos. Desta vez o eco da edição francesa encontrámo-lo na Rússia, já em finais do século XIX, e o seu autor foi Ivan Yurievich Timchenko. A ligação entre Anastácio da Cunha e o matemático russo que nasceu quase 100 anos após a sua morte estava relatado por Yousckevitch desde 1973 mas a nossa análise foi sendo adiada principalmente por motivos da dificuldade de leitura/tradução da língua russa. |